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    回到城外大营时，日头已经偏西，把人的影子拉得老长，像一道道粘稠的墨迹，糊在枯黄的草地上。

    营地里飘起袅袅炊烟，混杂着马粪和皮革的味道，闻着倒是比王宫里那熏人的香气踏实多了。

    弟兄们三三两两地聚着，有的默默擦拭刀枪，有的低声交谈，眼神里都带着股大战前的沉静，像暴风雨来临前压低的云层。

    牛大宝那憨货正抱着个酒坛子，坐在一辆辎重车上，对着西边落日运气，腮帮子一鼓一鼓的。

    高怀德抱着他那柄从不离身的青芒剑，靠在一根旗杆下，闭目养神，可那微微颤动的眼皮，暴露了他内心的不平静。

    朱三炮则领着他火器营的那帮小子，围着几架蒙着油布的“火龙出水”嘀嘀咕咕，时不时用手比划着，脸上带着一种近乎虔诚的兴奋。

    绿珠跟在我身边，小手一直没离开我的胳膊，像是怕一松手，我就会化成一股烟，冲到西边去跟密陀罗拼命。

    “都给我打起精神来！”我吼了一嗓子，声音在暮色里传开，惊起几只归巢的寒鸦。

    “仗还没打呢，先自己把魂儿吓没了？密陀罗那孙子是比哈斯难啃点，但也就是个硬点的王八壳！老子有的是办法敲碎它！”

    众人抬起头，目光聚焦在我身上。

    我走到营地中央的空地上，一脚踢开一块碍事的小石头。

    环视一圈：“秦大哥的仇，老子记在心里，刻在骨头上了！但这仇，不是靠咱们在这儿唉声叹气就能报的！得靠胜仗！靠砍下更多敌人的狗头来祭奠！”

    我顿了顿，声音压低了些，带着一种冰冷的狠厉：“密陀罗不是联合了沙漠里的地老鼠吗？好啊，老子正愁没地方试验新玩意儿！朱三炮！”

    “俺在！”朱三炮一个激灵，蹦了起来。

    “你那些‘喷火器’，弄稳当点了没？”

    “回将军！比刚开始那会儿强多了！就是……就是射程还是不太远，风大了容易烧着自己……”朱三炮挠着他那被火燎得卷曲的头发，有些不好意思。

    “够了！”我一挥手，“不用远，够烧着他前排的骆驼骑兵就行！老子这次，要请他们吃一道‘烤骆驼’！不，是‘烧蝎子’！”

    众人发出一阵压抑的低笑，气氛总算活络了些。

    “怀德，大宝！”

    “在！”两人齐声应道。

    “你们俩，是老子的左膀右臂。

    怀德，你的轻骑，从明天起，给老子像蚊子一样叮着密陀罗！不用硬拼，就骚扰！看见落单的，给小股部队，就给我吃掉！看见运粮队，能烧就烧！老子要让他们没到圣泉城下，就先脱层皮！”

    “明白！”高怀德眼中精光一闪。

    “大宝！你的重甲和金锏，是砸开硬骨头的！养精蓄锐，到时候，有你这憨货砸个痛快的时候！”

    “嘿嘿，将军您就瞧好吧！”牛大宝把胸脯拍得砰砰响。

    我又看向苏和派来联络的一名副将：“回去告诉苏和将军，他的新军，是守城的根基。

    圣泉城，还有城外的几处隘口，就交给他了。仗怎么打，我之前跟他商量过，让他依计行事，随机应变。告诉他，别给老子丢脸！”

    “是！将军！”那副将躬身领命。

    安排完这些，我才感觉喉咙里干得冒烟。绿珠适时地递过来一个水囊，我接过来猛灌了几口，冰凉的水滑过喉咙，稍微压下了心头那团火烧火燎的燥意。

    夜色渐渐笼罩下来，营地里点起了篝火。跳动的火焰映在弟兄们年轻或沧桑的脸上，明明灭灭。

    我没什么胃口，胡乱扒拉了几口送来的烤肉，便起身在营地里踱步。绿珠默默跟在我身后，像一道安静的影子。

    走到营地边缘，能望见远处圣泉城模糊的轮廓，城墙上灯火通明，像一条盘踞在黑暗中的发光巨蟒。

    更远的西方，则是一片沉沉的、仿佛能吞噬一切的黑暗。

    我知道，密陀罗和那个什么“血蝎”阿尔罕，就在那片黑暗里。

    秦大哥临柊前的样子，又不合时宜地冒了出来，仿佛就在我的眼前。

    胸口那支冰冷的箭矢，他可能想说却没能说完的话……像一根无形的鞭子，抽打着我的神经。

    疼。钻心的疼。

    但我不能倒下。

    我深吸了一口带着寒意的夜风，强行将那股翻涌的悲恸压下去，转化为更冰冷的杀意。

    “绿珠，”我忽然开口，声音有些沙哑，“你说，秦大哥在天上，能看到咱们吗？”

    绿珠默默靠在我身边，握住我的手，她的手心依旧微凉，却带着坚定的力量。

    “能的。秦将军一定在看着。他看着你带着弟兄们，打胜仗，将来替他报仇。”

    我反手握住她，用力紧了紧。

    绿珠的脸颊在火光下泛起红晕，她没有躲闪，而是勇敢地迎上我的目光。
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