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    偏殿里，周文清垂头丧气地坐在椅子上，把自己缩成一团，大气都不敢出。

    李斯急躁着拍着手，从面前绕到周文清左边，恨铁不成钢地指着周文清的鼻子：

    “齐地远在千里之外，一路山高水远，路况难料，这一路上舟车劳顿，再加上那些朝中勋贵，你当是泥捏纸糊的不成，他们可都个个都会绞尽脑汁、阴招尽出，巴不得欲置你于死地啊……”

    他念叨了好半天，绕到右边，狠狠地叹了一口气，声音沉下去：

    “你就不能等等？等王老将军回来，等尉缭先生回来，等我们从长计议，怎的这么莽撞的就答应了，你难道不知道，这一答应，分明是把自己往刀口上推……”

    他絮絮叨叨，从朝堂上的惊险说到齐国的路途，从周文清的身子骨说到那群人的用心险恶，翻来覆去，车轱辘话转了一圈又一圈。

    周文清缩着脖子，一句也不敢接，一句也不敢反驳。

    可他真正怕的不是李斯。

    从进偏殿的那一刻，大王就在，连朝服都没有回去换下！

    他就坐在上首，那身玄黑的朝服在烛火下泛着沉沉的光，冕旒已经摘了，可那通身的威仪半分未减。

    没有召太医，没有赐汤药，没有用任何他熟悉的、那套“秋后算账”的阵仗。

    嬴政只是坐在那里，面无表情，从朝会结束坐到现在，除了进门时那一个“坐”字，半个字都没有再说。

    可他的目光始终落在周文清身上，如有实质，如芒在背，如鲠在喉。

    就像风雨欲来前的平静，令人胆寒。

    周文清感觉头皮都紧了，垂着眼，盯着自己的鞋尖，大气不敢出。

    他宁可大王骂他，宁可大王罚他，宁可大王像上次那样，叫来一屋子太医，拿汤药灌他，也好过这样——沉默。

    良久，他听见上首传来一声略显疲惫的轻叹。

    很轻，轻得像一片羽毛落在水面上，可周文清却觉得有什么东西从心头碾了过去。

    李斯的念叨声戛然而止，偏殿里静得能听见烛芯爆开的噼啪声。

    然后，脚步声响了。

    一步一步，不紧不慢，从上首拾级而下。

    周文清僵在那里，连呼吸都放得极轻极缓，他听见自己的心跳，随着那脚步，一下一下，砸在耳膜上，越来越近，越来越清晰……

    直到一双玄金步靴出现在他的视线范围之内。

    周文清几乎是一个激灵弹了起来，椅子腿刮过地面，留下一道刺眼的白痕，可他已经顾不了这些了。

    周文清几乎是迫不及待地，把自己酝酿良久、斟酌再三的措词，非去齐国不可的理由，噼里啪啦的一口气和盘托出。
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